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Un mapa web es una herramienta mediante la cual un usuario puede acceder a todo el contenido de una web desde una sola página. Es importante cuando la extensión del sitio web es superior a dos niveles de navegación, porque ayuda a buscar de una forma rápida, intuitiva y eficaz el contenido deseado sin tener que pasar por todala estructura de navegación. Tiene varias funciones:

• Dar una visión global del contenido del sitio web
• Ayudar al usuario a encontrar información que navegando de enlace en enlace tardaría más tiempo en localizar
• Ayudar a un usuario que se ha perdido.

Es necesario que sea sencillo, que esté ubicado en un sitio fácilmente localizable, normalmente en la parte inferior o en un menú secundario y que lleve al contenido enlazado sin pasos intermedios.
Además, es un elemento imprescindible para cumplir los requerimientos y pautas de accesibilidad y muy recomendable en cuanto a usabilidad se refiere.

En definitiva, un mapa web ofrece un mecanismo claro y coherente para incrementar la probabilidad de que un usuario encuentre lo que está buscando.